Les routiers d'Arlette

Elle est ici en tenue de travail avec ses collègues du Café du Croissant à La-Celle-Saint-Avant (Indre et Loire) en 1965.

De Sainte Maure de Touraine (Indre et Loire) jusqu'à Fontaine-Pezou (Loir et Cher) en passant par Chambray-les-Tours, elle a fait l'essentiel de sa carrière sur la RN 10 même si elle a travaillé quelques temps sur la RN 11 à Epannes (Deux Sèvres) où à Tournus (Saône et Loire) sur la RN 6. Elle quittera le monde des relais routiers en 1970 pour s'installer en région parisienne.

De cette époque, elle garde de nombreux souvenirs et anecdotes bien sûr mais elle conserve surtout une cinquantaine de clichés de chauffeurs routiers posant fièrement avec leurs "bahuts" devant les restaurants où elle a travaillé. Elle m'a confié ces photos sorties tout droit des années 1960 alors que le trafic sur la RN 10 est intense, les poids-lourds omniprésents, l'autoroute A 10 n'est qu'un lointain projet.

Je vous propose donc de rendre hommage à Arlette et à ses collègues qui ont travaillé sans compter leurs heures pour offrir le meilleur service aux clients de passage, souvent pressés, mais aussi à ces chauffeurs routiers de "la grande époque" forgeant la légende de la ligne Paris-Bordeaux-Espagne.

Toutes les photographies publiées ici sont sa propriété et sont donc soumises au respect du droit d'auteur. Me contacter pour tout usage, merci de votre compréhension.

Le Restoroute de Chambray-les-Tours

Le concept de restauration rapide développé en France par Jacques Borel repose sur la rapidité et l'efficacité. Il faut servir un repas simple et bon marché à des clients qui sont le plus souvent pressés de reprendre la route. Le premier Restoroute ouvre en 1954 au lieu dit "La Croisée" à Rouvray (Côte d'Or) sur la RN 6. Au milieu des années 1960, la "chaîne" des Restoroutes comprend sept établissements tous situés sur des routes nationales majeures comme les RN 4, RN 7, RN 20 ou encore RN 23.

Celui de Chambray-les-Tours ne déroge pas à la règle du "manger rapidement" avec un large comptoir où les clients peuvent dévorer un "snack" sur le pouce. Quelques tables sont disposées devant la grande façade vitrée et un petit coin "salon", avec une cheminée et deux fauteuils plus cossus, accueille ceux qui veulent savourer leur pause.
Les doubles portes d'accès aux sanitaires sont "battantes" à la manière des portes de saloon dans les westerns. Beaucoup de petits garçons se sont imaginés quelques secondes en cow-boys en franchissant les portes des toilettes.

Le bâtiment se veut résolument moderne tout comme la petite station Antar elle même portant le nom des "24 heures" située juste à côté, au croisement des RN 10 et RN 143. Le Restoroute des 24 heures figure néanmoins dans le guide Michelin dans la catégorie des "tables simples, convenables" comme le montre cet extrait du guide rouge 1961:

Le personnel devait s'adapter aux besoins de la clientèle et surtout servir rapidement, Arlette se souvient "le rythme de travail au Restoroute était infernal, le restaurant étant ouvert 24 heures sur 24, les clients se succédaient sans arrêt, heureusement l'ambiance entre collègues était chaleureuse. Au petit matin, quelques ouvriers venaient prendre leurs cafés avant d'aller embaucher, il arrivait même que les "filles" du boulevard Béranger viennent manger un morceau avant d'aller se coucher...".
Le parking en pente réservait lui aussi des surprises "il est arrivé quelques fois à des voitures dont le frein à main avait été mal serré de traverser la Nationale, sans jamais provoquer d'accident fort heureusement" se remémore encore Arlette.

Quelques personnalités s'arrêtaient au Restoroute, Arlette se rappelle notamment avoir servi Théo Sarapo, le second et dernier mari d'Edith Piaf.

Fin 1962, elle décide de changer d'employeur ce qui ne l'empêchera pas de retravailler à nouveau au Restoroute en 1964 et en 1965.

De la RN 10 à la RN 11

Les deux commerces fusionnent en 1953 pour donner naisance au Café des Sports.

Avec les restaurants du Cheval Blanc, du Veau d'Or et de la Boule d'Or (situé juste en face) c'est l'une des étapes gastronomiques de Sainte-Maure pour les usagers de la route.

A l'époque où Arlette y travaille, le Café des Sports entre selon le guide Michelin dans la catégorie des hôtels "simples et confortables" avec 22 chambres entre 9 et 12 francs la nuit. Le petit-déjeuner est à 2 francs, les repas s'échelonnent de 6 à 7 francs 50.

En 1962, l'établissement est tenu par M. et Mme Ploquin, les descendants d'une famille de charrons qui occupe les lieux depuis des générations et qui est à l'origine de l'ouverture du café.

L'équipe de service en place en 1962 pose ici devant l'entrée du restaurant, Arlette est tout à fait à gauche. La bière Pantherpils "grande bière export" figure en bonne place sur le store de la terrasse. Une publicité, encore visible aujourd'hui, représentant une grande panthère noire a été peinte sur un pignon juste à côté du restaurant.

Arlette se souvient que l'ambiance de travail était plus agréable qu'au Restoroute, "il fallait recevoir la clientèle le mieux possible et lui réserver quelques surprises comme cette St Sylvestre où tout le personnel était déguisé en moines". Elle se rappelle aussi avoir servi l'amiral Philippe De Gaulle en 1962 entre autres.

C'est ici qu'Arlette rencontre celui qui deviendra son époux. Cet homme occupe un emploi pour le moins original dans les pompes funèbres, en étant convoyeur de corps. Il ramène des défunts, d'origine espagnole ou portugaise le plus souvent, dans leur pays d'origine pour y être inhumés. Pour ce dernier et long voyage, le convoi mortuaire est souvent accompagné de la famille. "Il y avait deux salles de restauration au Café des Sports, l'une pour les clients de passage et l'autre pour les chauffeurs routiers. Lorsque nous accueillions un convoi des pompes (funèbres), il était servi dans la salle de passage un peu à l'écart et en priorité pour qu'il puisse reprendre la route rapidement" se remémore-t-elle.

En 1963, Arlette quitte le Café des Sports et la RN 10 pour un autre relais routier à Epannes (Deux-Sèvres) sur la RN 11 qui rallie Croutelles au sud de Poitiers à Rochefort. C'est ici qu'Arlette fait ses premiers clichés de camions et débute, sans le savoir, une importante collection.

Photographié lors d'une journée bien froide, ce SAVIEM JL 200 immatriculé en 1963 roule pour les transports Pierre Mothe, entreprise de la banlieue bordelaise toujours en activité aujourd'hui. Le chauffeur a fixé une toile sur la calandre de la cabine pour en améliorer le chauffage.

Ce Bussing, marque allemande, n'est pas très répandu sur les routes de France dans les années 1960, à l'époque où le "marché commun" ne fait que débuter. Cet impressionnant attelage appartient à la briqueterie Ayrault (dénommée aussi "ERO") située à l'entrée nord de Parthenay (Deux-Sèvres). Cette entreprise fondée en 1939 par René Ayrault emploie 220 personnes dans les années 1960 et près de 550 dans les années 1970 pour une surface couverte de 35000 m² ! Victime de la concurrence des briqueteries plus modernes elle doit malheureusement déposer le bilan en 1981; la friche industrielle est toujours présente aujourd'hui.

Toujours sur la RN 11, ce tracteur Berliet TCK immatriculé en 1956 en Indre et Loire et sa semi fourgon bâchée Trailor attendent leur chauffeur. Notez la cabine bicolore, le pare-brise en deux parties ouvrantes et la plaque "TIR".

Impressionnant cliché d'un porteur FIAT 682 N d'une entreprise italienne. Si c'est bien lui, le chauffeur semble assez heureux de poser à coté de l'épave. Cette scène rappelle combien le métier de chauffeur poids-lourd était dangereux à une époque où les temps de conduite étaient loin d'être aussi réglementés qu'aujourd'hui. La plupart des accidents étaient en effet dus au manque de sommeil.

De la RN 11 ... à la RN 10 !

Après quelques mois de travail à Epannes, Arlette change à nouveau d'employeur au cours de l'année 1963. Elle est de retour sur la RN 10 mais dans le Loir et Cher.

Elle est embauchée à Pezou, au nord de Vendôme, au hameau des Fontaines où se croisent les RN 10 et RN 826, au Relais d'Argenteuil, connu aussi sous le nom de Chez Pierre. Le restaurant est alors tenu par M. Blot.

Hébergée dans une petite chambre le long du restaurant, elle se souvient d'un petit matin d'hiver où elle a réveillé un chauffeur des Pyrénées qui devait reprendre sa route vers Paris. Quelques minutes plus tard, le camion démarre, s'ébranle sur quelques mètres avant d'aller se coucher brutalement dans le fossé. Le chauffeur a du faire face à un début d'incendie causé par le petit chauffage d'appoint à l'alcool pas totalement éteint. L'incendie avait été rapidement maitrisé mais le chauffeur avait du être conduit par le patron du relais à l'hôpital de Blois.

Le seul camion photographié par Arlette au cours des quelques mois de travail à Pezou est ce Berliet GPRK 10 porteur d'un fourgon frigorifique des transports Hilaire basés à La Réole en Gironde; l'entreprise est aujourd'hui toujours en activité. Ce camion devait surtout rouler de nuit comme le prouve les quatre projecteurs auxiliaires fixés sous le pare-chocs. Beaucoup de poids-lourds frigorifiques du Sud-Ouest roulent à destination des Halles parisiennes situées encore au centre de la capitale.

SAVIEM

La marque SAVIEM (Société Anonyme des Véhicules Industriels et d'Equipements Mécaniques) est née en 1955 de la fusion des sociétés Latil, Somua et des poids-lourds Renault. Avec Berliet, la SAVIEM est le plus important producteur de poids-lourds français des années 1950 à la fin des années 1970.

Immatriculé en 1963 dans les Deux-Sèvres, ce JL 20 porteur est chargé de bois. Il est équipé de la cabine "830" aux lignes arrondies et au pare-brise simple. Cette cabine aussi appelée "pétrolier" était surtout montée sur des véhicules destinés à parcourir de courtes distances, le confort étant en effet assez sommaire.

Ce JL 20 lui aussi à cabine "830" immatriculé dans la Vienne début 1965 transporte des buses en ciment. Il est encore probablement doté du moteur "Fulgur" comme le laisse penser la calandre à deux lames épaisses. Les amateurs de détails peuvent remarquer les petites vitres dans les portes aidant le chauffeur dans ses manœuvres, l'incontournable calendrier dans la cabine, l'arrière d'une 2 CV fourgonnette AZU et la publicité peinte pour les réfrigérateurs Frigéco !

La briqueterie d'André Chicot est fondée en 1938 dans le petit village de Saint-Rémy-sur-Creuse (Vienne) et produira des briques et des tuiles jusqu'en 1991. Cet attelage bicolore formé d'un tracteur JL 20 immatriculé fin 1964 à cabine "pétrolier" et d'un plateau à essieu unique n'a parcouru qu'une quinzaine de kilomètres jusqu'à la Celle-Saint-Avant. Le chauffeur vient probablement de déjeuner avant de repartir livrer son chargement.

Appartenant aussi à la flotte de la briqueterie Chicot, ce JL 20 est quant à lui équipé de la cabine "840" qui se distingue de la précédente par des dimensions plus généreuses (en largeur et en hauteur) et un pare-brise en deux parties. Ici aussi, de petites vitres dans les portes aident à manœuvrer le tracteur sans risquer de heurter un obstacle.

Un habitué de la ligne Bayonne-Paris, cet équipage des transports Castandet de Dax (Landes) pose avant de reprendre la route vers Paris. Le tracteur est un JL 20 à cabine "840" immatriculé à la fin de l'année 1965.

En route vers le sud, ce chauffeur, immortalisé devant son JL 20 immatriculé fin 1964 dans la Seine, représente bien la profession de l'époque: fine moustache, musculature avantageuse, "maillot de corps" et une virilité à fleur de peau ! Il faut admettre qu'il conduit un imposant ensemble.

Portant tout aussi fièrement son "marcel", ce chauffeur roule pour une entreprise d'Angoulême (Charente) avec son JL 20 frigorifique comme le prouve l'inscription sur la cabine et le groupe situé au dessus. Notez l'élégance de la carrosserie du fourgon et la livrée bicolore blanc-moutarde.

En provenance de Charente Maritime, ce tracteur JL 20 est associé à une benne double essieux. Travaillant sûrement dans le domaine des travaux publics, on a pris soin de fixer à son pare-chocs un anneau permettant de le tirer au cas ou..

En partir de 1964, la SAVIEM équipe sa gamme haute de moteurs "MAN" à injection directe. La dénomination des camions devient alors "JM" 20, la calandre est légèrement modifiée, elle ne comporte plus qu'une seule barre associée au losange Renault. Appartenant à Raymond Huet, négociant en vin basé à Saint-Ciers sur Gironde, ce JM 240 immatriculé en Charente-Maritime en 1964 est un des innombrables "pinardiers" qui parcourt la RN 10 du Sud-Ouest jusqu'aux entrepôts parisiens de Bercy. Cet attelage est composé d'un tracteur flambant neuf et d'un plateau sur lequel sont fixées huit citernes probablement pleines puisque l'attelage est sur la route de Paris. Notez l'imposante publicité pour la bière Kronenbourg en arrière-plan.

Encore un tracteur JM 200 des transports-déménagements Cornet de Rochefort (Charente Maritime). La chauffeur vient de remettre le moteur en route avant de repartir vers Paris.

Cet attelage classique à l'époque est tiré avec un JM 200 immatriculé fin 1965 dans le Tarn et Garonne peint avec la fameuse teinte "bleu moyen" ou "bleu SAVIEM" comme la plupart des véhicules de la marque. L'ensemble est stationné au croisement de la RN 10 et de la RN 750 qui reliait La-Celle-Saint-Avant au Blanc (Indre) jusqu'en 1972, date de son déclassement en route départementale.

Très bel attelage d'un JM 200 immatriculé dans la Vienne en 1965 à une semi frigorifique magnifiquement peinte aux couleurs du transporteur Lafond de Jaunay Clan (Vienne) avec les blasons du Poitou et de l'Ile de France symbolisant ainsi la ligne Poitiers-Paris. Notez les inscriptions "viande" bien visible sur le pare-chocs du tracteur et "Transit International Routier" sur la semi.

Ce camion est bien un SAVIEM JM 200 mais carrossé en fourgon frigorifique intégral GR 12. La transformation était réalisée par les établissements Chéreau d'Avranches (Manche). Il transporte de la viande pour la société STAR de Poitiers vers Paris, Lyon ou encore Lons le Saunier.

Jumeau du fourgon précédent, ce JM 200 des transports Caillault est lui équipé d'un simple essieu. Le camion, ses jeunes et enthousiastes chauffeurs ont probablement déjà parcourus de nombreux kilomètres puisqu'ils assurent la ligne Poitou-Paris-Marseille.

Willeme

Ultime marque française présente dans cette collection de clichés, Willème est un des grands constructeurs de poids-lourds depuis les années 1920 jusqu'à sa disparition en 1969. Cette firme de Nanterre produit des camions particulièrement puissants souvent attelés à de lourdes remorques.

Ce tracteur LD 610 immatriculé fin 1962 dans le Lot et Garonne dispose encore de la fameuse cabine "nez de requin" récompensée pour son originalité lors du salon 1952. Pour l'anecdote, dans le film "Des gens sans importance" d'Henri Verneuil sensé se dérouler sur la RN 10, Jean Gabin pilote le même type de tracteur.

A l'aube des années 1960 Willème modernise sa gamme grâce à cette cabine avancée "Horizon" due au styliste René Harvey. Ce tracteur LD immatriculé début 1962 dans le Tarn et Garonne assure la ligne Paris-Bordeaux et appartient à une entreprise toujours en activité aujourd'hui, les transports Chauderon de Moissac.

Ce tracteur Willeme LD immatriculé dans la Vienne en 1964 est de retour vers Poitiers. Il est attelé à la remorque frigorifique des transports Lafond déjà vue ci-dessus derrière un SAVIEM JM 200. Notez la forme des lunettes du chauffeur furieusement "sixties".

Bel attelage des établissements Barbot de Descartes (dont il a été question plus haut avec un Bernard TDA). La cabine de ce Willeme LD 610, immatriculé en Indre et Loire en 1962, n'est d'ailleurs pas sans rappeler celle de son concurrent Bernard. Notez en arrière plan la station service Shell de La-Celle-Saint-Avant et sa publicité pour les pneumatiques Englebert. Les amateurs de tout petit détail peuvent distinguer le fourgon Citroën Type H du boucher du village. Ce camion est souvent visible garé sur le bord de la route dans quelques cartes postales de la même époque.

Le même attelage, avec le même chauffeur à moustache, photographié ici le long de l'église. Les charpentes métalliques de l'entreprise Barbot sont bien visibles sur la remorque.

Encore un imposant attelage tracté par ce Willeme LD immatriculé en Gironde en 1963 posant devant le café avant de reprendre la route vers Bordeaux. La publicité pour les réfrigérateurs Frigéco est ici particulièrement bien visible.

Attelage des transports Venasassier composé d'un tracteur LP et d'une semi frigorifique roulant sur l'Europe de l'Ouest, de la France à l'Allemagne et au Bénélux en passant par l'Italie et l'Espagne !

Les marques étrangères

Saurer est une marque helvétique qui assemble des poids-lourds en France dans son usine de Suresnes depuis 1910. Véritable "ancêtre" au milieu des années 1960, ce porteur Saurer intégralement carrossé en fourgon "réfrigérant" n'en est pas moins élégant avec sa livrée bicolore gris-bleu/gris foncé.

Petit porteur Mercedes LP des transports-déménagements Chevreux de Pantin, département de la Seine à l'époque. En arrière plan un homme s'apprête à prendre le volant de sa Dauphine...

Porteur frigorifique Magirus Pluto à la superbe couleur "moutarde" ou "bouton d'or" immatriculé dans la Charente Maritime en 1963 sur la route du retour.

Attelage jumeau de celui vu plus haut, ce Bussing immatriculé dans les Deux-Sèvres fin 1963 fait lui aussi partie de la flotte de la briqueterie Ayrault de Parthenay sous le numéro 293.

Encore un autre attelage identique de la briqueterie mais avec le logo "ERO". Ce Bussing assure le transport de briques entre Parthenay et Paris.

Tracteur DAF FT immatriculé en Haute Vienne en 1965 des transports Venassier. La semi est plus moderne que celle vue plus haut attelée à un Willème LD mais les inscriptions restent les mêmes (France-Allemagne-Benelux-Espagne-Italie). Cette cabine aux lignes modernes lancée par la marque hollandaise en 1964 n'est pas sans rappeler celles des Bernard "Télévision" et du Willeme "Horizon".

Petit porteur italien OM Leoncino des déménageurs Laroche-Peltier de Saint Maixent l'Ecole (Deux-Sèvres). Cette marque transalpine fondée en 1918, absorbée par la groupe FIAT en 1933, est plus particulièrement spécialisée dans les petits tonnages et rencontre un succès d'estime dans les villes et les banlieues.
En France, OM est distribuée par le réseau Unic. Le Magirus Pluto vu plus haut est garé juste derrière.

Au sommet de la gamme OM on trouvait ce tracteur Titano 2. Cet exemplaire immatriculé dans les Landes fin 1964 fait partie de la flotte des transports Castandet de Dax déjà évoqué avec un SAVIEM JL 20.

Porteur de faible tonnage anglais Bedford TJ immatriculé dans la Vienne en 1962 associé à un fourgon en bois à structure métallique, probablement utilisée pour le transport d'animaux.